服务器是计算机的一种，它是网络上一种为客户端计算机提供各种服务的高性能的计算机，它在网络操作系统的控制下，将与其相连的硬盘、磁带、打印机、Modem及昂贵的专用通讯设备提供给网络上的客户站点共享，也能为网络用户提供集中计算、信息发表及数据管理等服务。
从上面的介绍可以看出，服务器首先是一种计算机，只不过是能提供各种共享服务――如硬盘空间、数据库、文件、打印等――的高性能计算机。它的高性能主要体现在高速度的运算能力、长时间的可靠运行、强大的外部数据吞吐能力等方面。
目前，按照体系架构来区分，服务器主要分为两类：
ISC（精简指令集）架构服务器，使用RISC芯片并且主要采用UNIX操作系统的服务器，如Sun公司的SPARC、HP公司的PA－RISC、DEC的Alpha芯片、SGI公司的MIPS等。
IA架构服务器，又称CISC（复杂指令集）架构服务器，即通常所讲的PC 服务器，它是基于PC机体系结构，使用Intel或与其兼容的处理器芯片的服务器，如联想的万全系列服务器，HP公司的Netserver系列服务器等。
从当前的网络发展状况看，以＂小、巧、稳＂为特点的IA架构的PC服务器凭借可靠的性能、低廉的价格，得到了更为广泛的应用 ，在互联网和局域网内更多的完成文件服务、打印服务、通讯服务、WEB服务、电子邮件服务、数据库服务、应用服务等主要应用。
作为整个网络运行的基石，服务器发挥着举足轻重的作用，所以对服务器技术及其应用模式的了解，是深入了解和掌握网络技术的基础。
